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最近、SNSのタイムラインを眺めていると、ピンクやパステルカラーの衣装に身を包んだ、とびきりキュートな女の子たちの映像が流れてきませんか？そう、今まさに日韓を股にかけて旋風を巻き起こしているアイドルグループ「CUTIE STREET（キューティーストリート）」です。

「アイドルなんて星の数ほどいるじゃない？」なんて思う方もいるかもしれません。しかし、彼女たちの勢いは、もはや「ただの新人グループ」の枠を完全に飛び越えてしまいました。特に隣国・韓国での盛り上がりは異常とも言えるレベルで、現地の若者たちが彼女たちのダンスを真似し、日本語の歌詞を口ずさんでいるのです。一体なぜ、日本のアイドルである彼女たちが、アイドル大国・韓国でこれほどまでに受け入れられたのでしょうか？

今回は、音楽の専門用語は抜きにして、なぜ今「きゅーすと（CUTIE STREETの略称）」がこれほどまでに熱いのか、その裏側に迫ってみたいと思います。コーヒーでも飲みながら、ゆったりとお付き合いください。

まず「CUTIE STREET」について詳しくない方のために、彼女たちが何者なのかを解説します。彼女たちは、日本のポップカルチャーを牽引するアソビシステムが手掛けるプロジェクト「KAWAII LAB.」から誕生したアイドルグループです。先輩には、あの「わたしの一番かわいいところ」で一世を風靡したFRUITS ZIPPERがいます。

「KAWAII LAB.」のコンセプトは、その名の通り、日本独自の「KAWAII」を世界に発信すること。CUTIE STREETもその血統を色濃く受け継いでおり、衣装、楽曲、振付のすべてが「究極の可愛さ」を目指して構築されています。メンバー一人ひとりが異なる魅力を放っており、一度見たら忘れられない中毒性があるのが特徴です。

音楽に詳しくない方のために例えるなら、彼女たちは「最高級のデコレーションケーキ」のような存在です。見た目の華やかさはもちろんのこと、一口食べれば（一曲聴けば）、その甘さと多幸感に誰もが笑顔になってしまう。そんな、理屈抜きで心を掴むパワーを持っているグループなのです。

韓国での爆発的な人気の「着火点」を語る上で絶対に外せないのが、韓国の超有名音楽番組『M COUNTDOWN』（通称：エムカ）への出演です。K-POPファンなら誰もが知るこの大舞台に彼女たちが降り立った際、現地の視聴者に与えた衝撃は計り知れませんでした。

出演後、Mnetの公式YouTubeチャンネルにアップロードされた彼女たちのパフォーマンス動画は、瞬く間に再生回数を伸ばしました。コメント欄は韓国語で埋め尽くされ、「この可愛い子たちは誰？」「日本のアイドルのイメージが変わった！」と、驚きと称賛の声が溢れかえったのです。

YouTubeというプラットフォームで、プロフェッショナルなカメラワークによって切り取られた彼女たちの「KAWAII」は、国境を軽々と飛び越えました。この動画がアルゴリズムに乗ってさらに拡散されたことで、ファンではない一般の層にまで「CUTIE STREET」の名前が知れ渡るきっかけとなったのです。

YouTubeでのバズを語る上で、もう一つ重要な要素があります。それが「チッケム（Fancam）」の存在です。これは「特定のメンバー一人だけを、曲の最初から最後まで追いかけ続けて撮影した映像」のことです。

エムカのYouTubeチャンネルで公開された各メンバーのチッケムは、韓国のファンの間で「この子の笑顔、天使すぎる！」「ダンスの表現力が凄い」と大評判になりました。グループ全体の「可愛さ」に驚いた視聴者が、チッケムを通じて個々のメンバーの深い魅力、いわゆる「沼」にハマっていったのです。一人ひとりが主役になれるこの文化が、彼女たちの個性を韓国のファンにダイレクトに伝える最高のツールとなりました。

アイドル界の激戦区である韓国で、なぜ日本の「きゅーすと」がこれほどまでにバズっているのでしょうか？そこには大きく分けて3つの理由があると考えられます。

① 「J-KAWAII」への揺り戻し

現在のK-POPの主流はクールで洗練された「ガールクラッシュ」ですが、あまりにもクールなものが増えすぎた反動で、韓国の若者たちの間で「突き抜けた可愛さ」への飢えが生じていました。そこに、日本の伝統芸とも言える「全力の可愛さ」を持つCUTIE STREETが登場したことで、「これが新鮮で可愛い！」と一気に火がついたのです。

② SNS（TikTok・ショート動画）の親和性

彼女たちの楽曲「かわいいだけじゃだめですか？」などのフレーズは、とにかくキャッチーです。言葉がわからなくてもリズムと視覚情報だけで「可愛い」が伝わるため、TikTokなどで爆発的に拡散されました。

③ メンバーの親しみやすさと懸命さ

K-POPアイドルが「完璧な超人」を目指すのに対し、日本のアイドルは「成長を見守る楽しみ」があります。CUTIE STREETのメンバーが、拙いながらも韓国語で一生懸命メッセージを伝えようとする姿は、韓国のファンにとって「応援してあげたい！」と思わせる強力な武器となりました。

④桜庭遥花（通称ぱるたん）の不屈の物語。オーディションの悔しさを越えて

CUTIE STREETを語る上で、多くのファンが胸を熱くさせるエピソードがあります。それが、メンバーの「ぱるたん」こと桜庭遥花さんのストーリーです。

彼女はかつて、韓国発の超大型オーディション番組の日本版『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS（日プ女子）』に挑戦していました。番組内では圧倒的なキャラクターと愛くるしさで人気を集め、多くの視聴者が彼女のK-POPデビューを夢見て応援していました。しかし、結果は惜しくも最終選考で脱落。高校を中退してまで不退転の決意で挑んだ夢が、あと一歩のところで手からこぼれ落ちた瞬間でした。

しかし、ドラマはそこで終わりませんでした。彼女は諦めることなく「KAWAII LAB.」への加入を選び、今こうして「CUTIE STREET」のメンバーとして、かつて夢見た韓国の地で熱烈な歓迎を受けているのです。K-POPグループとしてではなく、日本独自の「KAWAIIアイドル」として韓国の音楽界に衝撃を与えている姿は、多くのファンにとって「最高の逆転劇」であり、深く感動を呼ぶ物語となっています。